<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">

<html>

<head>

</head>

<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">

<div class="moz-text-flowed"

 style="font-family: -moz-fixed; font-size: 13px;" lang="x-western">The

contour line labels are one of the smallest fonts on the maps. They're

harder to read when the contour lines are close together, or printed

over forested (green) areas. Also, some of the base USGS map scans are

of a better quality than others (as they come from a variety of

sources). In most cases, this tends not to be a significant issue when

you're actually out there. The most important thing to garner from the

contour lines is usually the relative grade of the slope you're on, and

the slopes you're looking at (i.e. how tight the lines are, and where

they're running). In the case where you're trying to help pinpoint your

position by checking your elevation vs. an altimeter, usually you can

find a contour label somewhere nearby that's legible.

<br>

<br>

How exactly you print the maps can make a big difference wrt/ this

issue as well. If you print the maps via an inkjet, and use standard

paper, that'll limit just how precisely things can be printed. Just a

little bit of almost imperceptible "bleeding of the ink" on such paper

will render such details a little blurry. If you use better paper that

can help.

<br>

<br>

If your eyes aren't 20/20, you might want to bring one of those flimsy

plastic "credit-card fresnel lenses", which weight/cost almost nothing.

You can just keep one in your pocket with your maps.

Or, as was suggested elsewhere, most compasses have a small magnifying

lens.<br>

<br>

Some people swear by 11x17, and others really like the smaller format

because it folds smaller, and if you have good eyes, contains just as

much information. $2/map is going to be a non-starter for a lot of

people... especially when you're talking 250+ maps. <br>

<br>

Regarding the particulars of the map contents, keep in mind that they

can change quite a bit year-to-year. So if someone makes some reference

to the maps, you have to know which year's version is being discussed.<br>

<br>

-Jonathan<br>

<br>

</div>

</body>

</html>